「 “因果応報”です。」 好きな格言を聞かれ、同席した美しい女性は実に堂々と答えたのである。 客先の役員室でのこと。聞いたのはその部屋の持ち主であるZ部長である。 「因果…応報？」普段は動じない（動じても表情にはめったに出したことがない）Z部長は、思わず復唱する。Y女史はまだうら若く、清楚な知的美人の見本のような女性である。そんな優美な見た目から、まさかのインパクト強めの言葉。続いて「…なにかあったの？」と前のめりの姿勢をされる。 彼女は、無邪気に格言の意味をつらつらと話し出す。 「因果応報ね…、因果応報」何度か繰り返しながら、「いや、それはわかっているんだけどね…」的な感情が、Z部長の表情から最後まで消えなかった。 後日ひとり書類を届けた役員室で、「この間の彼女、どんな苦労をしてきたの」と、消化しきれない感情を私にぶつけられた。数日間ずっと心に残るほど、ギャップを伴った強烈なインパクトだったらしい。 Z部長よりは、彼女をたくさん知っている私は、なぜ彼女がその言葉をチョイスしたのかを知っている。その言葉の捉え方、意味合いは感覚的に共有している。しかし、なんとも的確に解説できる自信がない。けれども、できるだけ同じ意味で伝わるよう代弁を試みた。 培った努力は報われる。しかし努力がなければたどり着けない。目標と、実践と、時間がそれを決着する。だから私は今を頑張っていきたい。彼女、そんな気持ちを表現したかったんですよ。 「でもねえ、因果応報だよ。因果応報。なんだか背景を考えちゃうよ」。 「彼女も結果を信じて、今を精一杯積み上げてきたんだと思いますよ」「努力は報われる、そう言いたかったんです」「意味は同じでも、もっと前向きな格言で表現できればよかったと思うんですけど」。 私は彼女を思いっきり庇ってしまう。でも、でも、言葉に対する受け取り方はほんとに人それぞれで、Z部長の驚愕をクリアにして差し上げることはできなかった。でもその人の感じ方はその人独自のものなのだ。簡単に覆ることはない。 因果応報。あらためてグーグル君に聞いてみると、「因果関係に基づく報酬や結果」「原因と結果の関係」という意味の仏教の教え。自分の行いの善悪、良いことも悪いことも等しく報いがある。ネガティブなだけではなく、ポジティブな意味でも使われることもある」。なんとなく悔しい気持